¿Tiene que oler mal el campo? Qué revela el olor del estiércol
El estiércol fresco tiene olor, pero un fuerte hedor a putrefacción no es inevitable. Amoníaco, sulfuro de hidrógeno y compuestos volátiles revelan lo que ocurre.
No. Un olor penetrante a estiércol o purín no es inevitable en una explotación. Informa de qué compuestos escapan y en qué condiciones se descompone el material.
¿Qué produce el mal olor?
En material húmedo, acumulado y mal aireado pueden formarse o liberarse:
- amoníaco, de olor penetrante e irritante, con pérdida de nitrógeno,
- sulfuro de hidrógeno, responsable del olor a huevos podridos,
- ácidos volátiles y otros productos de descomposición, que generan olores ácidos y putrefactos.
El metano también se forma sin oxígeno, pero es inodoro.
El olor no lo explica todo. Un hedor intenso sí indica que parte del proceso avanza en una dirección no deseada.
Almacenar y compostar son cosas distintas
Un montón de estiércol abandonado no se convierte automáticamente en compost bien manejado.
El compostaje activo necesita oxígeno. Si el material se compacta demasiado o se vuelve anaerobio, reaparecen los procesos responsables del olor a putrefacción.
Esperar no equivale, por tanto, a conducir un proceso biológico.
El olor no es una prueba de seguridad
La ausencia de mal olor no demuestra que el material sea seguro ni maduro.
El estiércol crudo puede contener patógenos. Una fase termófila bien conducida puede reducir mucho algunos de ellos, pero el proceso debe suceder realmente. Dejar el material amontonado no basta.
Lo documentamos con nuestro estiércol: qué cambió después de 3, 7 y 21 días de compostaje.
Cuando la pila empieza a oler
Disimular un olor intenso del compost no resuelve el problema. Hay que identificar la causa del cambio de condiciones.
Normalmente conviene revisar humedad, aireación, estructura y composición. El olor por sí solo no señala cuál es el factor responsable.
Fuentes
- Cornell CALS, Science and Engineering of Composting
- Cornell CALS, Pathogens
- BioFarmLab, artículo original polaco «Czy na wsi musi śmierdzieć?», 17 de mayo de 2021
