Qu’est-ce que le réseau alimentaire du sol ?
Le réseau alimentaire du sol relie ses organismes par des échanges d’énergie et de matière, des bactéries et champignons aux protistes, nématodes et animaux plus grands.
Le réseau alimentaire du sol comprend les organismes qui y vivent et les relations entre eux. Les bactéries en font partie, mais ne constituent pas à elles seules un écosystème.
Qui compose le réseau ?
On y trouve notamment :
- des bactéries et des archées,
- des champignons,
- des protistes,
- des nématodes,
- des microarthropodes,
- des vers de terre et d’autres organismes plus grands.
Chaque groupe remplit des fonctions différentes et utilise d’autres sources de nourriture. Deux sols contenant des bactéries peuvent donc fonctionner très différemment si le reste de leur réseau diffère.
Que deviennent les nutriments ?
Bactéries et champignons décomposent la matière organique et retiennent une partie des nutriments dans leur biomasse.
Les nutriments retournent dans le cycle par plusieurs voies. Les protistes et les nématodes qui consomment bactéries et champignons en sont une. Une partie des nutriments ingérés est alors libérée sous des formes minérales accessibles aux plantes.
Voilà pourquoi les relations entre les niveaux du réseau comptent autant, au-delà du nombre de bactéries.
Le réseau influence aussi la structure
Les filaments des champignons, les substances produites par les microorganismes et l’activité des organismes plus grands contribuent à former et stabiliser les agrégats du sol.
Ces agrégats influencent l’espace disponible pour l’air et l’eau, ainsi que la résistance à l’érosion et au tassement.
La diversité peut freiner certains agents pathogènes, sans garantie
Les organismes se disputent l’espace et les ressources ; certains mangent d’autres microorganismes. Une communauté complexe peut donc gêner le développement de certains agents pathogènes.
Cela ne signifie pas qu’un sol vivant ne connaît jamais de maladie. L’effet dépend de l’agent pathogène, de la plante, des conditions et de la composition de toute la communauté.
Comment examiner le réseau dans un échantillon ?
Chez BioFarmLab, nous observons les échantillons au microscope. Nous examinons notamment bactéries, champignons, protistes et nématodes, ainsi que leurs proportions.
Le microscope est un outil d’observation. Une personne interprète le résultat selon le matériau, la plante et l’objectif de l’analyse.
Constater la présence de bactéries ne répond donc pas à la question principale : l’échantillon abrite-t-il un réseau complexe et fonctionnel ?
Sources
- USDA NRCS, Soil Biology Primer
- Ingham R.E., Trofymow J.A., Ingham E.R., Coleman D.C. (1985), Interactions of Bacteria, Fungi, and their Nematode Grazers: Effects on Nutrient Cycling and Plant Growth, Ecological Monographs 55:119–140
- BioFarmLab, article original polonais « Czym jest glebowa sieć pokarmowa? », 22 mai 2021
