¿Qué es la red alimentaria del suelo?
La red alimentaria conecta a los organismos del suelo mediante flujos de energía y materia: bacterias, hongos, protistas, nematodos y animales mayores.
La red alimentaria del suelo reúne a los organismos que viven en él y las relaciones entre ellos. Las bacterias forman parte de ella, pero por sí solas no constituyen un ecosistema.
¿Quién forma la red?
Incluye, entre otros:
- bacterias y arqueas,
- hongos,
- protistas,
- nematodos,
- microartrópodos,
- lombrices y otros organismos mayores.
Cada grupo tiene funciones y fuentes de alimento distintas. Por eso dos suelos con bacterias pueden funcionar de maneras muy diferentes si las demás partes de sus redes son distintas.
¿Qué ocurre con los nutrientes?
Bacterias y hongos descomponen la materia orgánica y retienen parte de los nutrientes en su biomasa.
Los nutrientes vuelven a circular por muchas vías. Una es el consumo de bacterias y hongos por protistas y nematodos. Parte de los nutrientes ingeridos se libera entonces en formas minerales disponibles para las plantas.
Por eso importan las relaciones entre los niveles de la red, y no solo la cantidad de bacterias.
La red también influye en la estructura
Los filamentos de los hongos, las sustancias producidas por microorganismos y la actividad de organismos mayores ayudan a formar y estabilizar agregados del suelo.
Estos agregados influyen en el espacio para aire y agua y en la resistencia a la erosión y la compactación.
La diversidad puede frenar algunos patógenos, sin garantizarlo
Los organismos compiten por espacio y recursos, y algunos comen otros microorganismos. Una comunidad compleja puede dificultar el desarrollo de determinados patógenos.
Eso no significa que un suelo vivo nunca presente enfermedades. El efecto depende del patógeno, la planta, las condiciones y la composición de toda la comunidad.
¿Cómo examinar la red en una muestra?
En BioFarmLab observamos las muestras al microscopio. Examinamos, entre otros grupos, bacterias, hongos, protistas y nematodos, así como sus proporciones.
El microscopio es una herramienta de observación. Una persona interpreta el resultado según el material, la planta y el propósito del análisis.
Encontrar bacterias no responde a la pregunta clave: ¿hay en la muestra una red compleja y funcional?
Fuentes
- USDA NRCS, Soil Biology Primer
- Ingham R.E., Trofymow J.A., Ingham E.R., Coleman D.C. (1985), Interactions of Bacteria, Fungi, and their Nematode Grazers: Effects on Nutrient Cycling and Plant Growth, Ecological Monographs 55:119–140
- BioFarmLab, artículo original polaco «Czym jest glebowa sieć pokarmowa?», 22 de mayo de 2021
