¿De dónde obtienen nutrientes las plantas? Las raíces son solo parte del sistema
Las raíces absorben agua e iones minerales. La biología del suelo influye en la transformación, circulación y disponibilidad de los nutrientes.
La planta obtiene la mayor parte del carbono del dióxido de carbono del aire, la energía de la luz y absorbe agua e iones minerales disueltos a través de las raíces.
La biología del suelo no sustituye la absorción de nutrientes por las raíces. Sí influye en sus transformaciones, su circulación y su disponibilidad en la zona radicular.
Qué absorbe la raíz
Las raíces absorben cationes —como los iones de potasio, calcio y magnesio— y aniones, entre ellos nitratos, fosfatos y sulfatos.
No todos los nutrientes presentes en el suelo están disponibles en un momento dado. Algunos quedan ligados a la materia orgánica, a minerales o a la biomasa de los organismos.
Qué hacen los microorganismos
Bacterias y hongos participan en la descomposición de la materia orgánica y en la transformación de nutrientes.
Durante la mineralización, los compuestos orgánicos se convierten en formas minerales. Algunos microorganismos también pueden ayudar a movilizar nutrientes retenidos en el suelo.
La planta también alimenta el sistema
En la rizosfera, las raíces liberan compuestos de carbono que aprovechan los microorganismos.
La planta no es solo una receptora pasiva de nutrientes: modifica el ambiente biológico que rodea inmediatamente sus raíces.
Las micorrizas amplían la exploración del suelo
Los hongos micorrícicos establecen relaciones con las raíces. Sus filamentos llegan a espacios a los que la raíz sola no accede con igual facilidad.
Esto puede mejorar el acceso al agua y a ciertos nutrientes, especialmente cuando las condiciones permiten que la asociación funcione bien.
La red alimentaria mantiene la circulación
Bacterias y hongos retienen nutrientes en su biomasa. Una vía para liberarlos de nuevo es el consumo de microorganismos por protistas y nematodos.
Es solo una parte del sistema, pero muestra la diferencia entre «un nutriente está en el suelo» y «un nutriente circula en un ambiente biológicamente activo».
Más información: ¿Qué es la red alimentaria del suelo? y ¿Puede el fertilizante sustituir la vida del suelo?.
Fuentes
- USDA NRCS, Soil Biology Primer
- USDA NRCS, Soil Health Management
