Da dove arrivano i nutrienti delle piante? Le radici sono solo parte del sistema
Le radici assorbono acqua e ioni minerali. La biologia del suolo influenza trasformazione, circolazione e disponibilità dei nutrienti.
La pianta ricava il carbonio soprattutto dall’anidride carbonica dell’aria, l’energia dalla luce e assorbe acqua e ioni minerali disciolti attraverso le radici.
La biologia del suolo non sostituisce l’assorbimento dei nutrienti da parte delle radici. Ne influenza però le trasformazioni, il ciclo e la disponibilità nella zona radicale.
Che cosa assorbe la radice
Le radici assorbono, fra gli altri, cationi — ioni potassio, calcio e magnesio — e anioni come nitrati, fosfati e solfati.
Non tutti i nutrienti presenti nel suolo sono disponibili in ogni momento. Una parte è legata alla sostanza organica, ai minerali o alla biomassa degli organismi.
Il lavoro dei microrganismi
Batteri e funghi partecipano alla decomposizione della sostanza organica e alle trasformazioni dei nutrienti.
Durante la mineralizzazione, i composti organici vengono convertiti in forme minerali. Alcuni microrganismi possono anche contribuire a mobilizzare nutrienti legati nel terreno.
Anche la pianta alimenta il sistema
Nella rizosfera le radici rilasciano composti del carbonio utilizzati dai microrganismi.
La pianta non è quindi soltanto un destinatario passivo dei nutrienti: modifica l’ambiente biologico immediatamente intorno alle proprie radici.
Le micorrize ampliano l’esplorazione del terreno
I funghi micorrizici instaurano relazioni con le radici. I loro filamenti raggiungono spazi a cui la sola radice accede con maggiore difficoltà.
Questo può aumentare l’accesso all’acqua e ad alcuni nutrienti, soprattutto quando le condizioni permettono alla simbiosi di funzionare bene.
La rete alimentare mantiene il ciclo
Batteri e funghi trattengono nutrienti nella propria biomassa. Una via per liberarli di nuovo è il consumo dei microrganismi da parte di protisti e nematodi.
È solo una parte del sistema, ma mostra bene la differenza fra «un nutriente è nel suolo» e «un nutriente circola in un ambiente biologicamente attivo».
Approfondimenti: Che cos’è la rete alimentare del suolo? e Il concime può sostituire la vita del suolo?.
Fonti
- USDA NRCS, Soil Biology Primer
- USDA NRCS, Soil Health Management
